WILSON TOOL INTERNATIONAL

Wilson Tool accelera la produzione di pezzi personalizzati con l'automazione GibbsCAM

Wilson Tool International, con sede in Minnesota e sette siti produttivi globali con centinaia di dipendenti, è un fornitore leader di soluzioni di utensili di precisione. L'azienda, che opera in settori quali la fabbricazione di lamiere, la nutraceutica, la farmaceutica e l'HVAC, è nota per la capacità di risolvere sfide produttive complesse con tecnologie innovative.

Uno dei fattori chiave del successo di Wilson Tool è l'uso strategico del software GibbsCAM, in particolare delle sue funzionalità macro, per automatizzare e standardizzare la programmazione su una vasta gamma di macchine e tecnologie.

La sfida della personalizzazione su scala

Il portafoglio prodotti di Wilson Tool è tutt'altro che standard. Sebbene l'azienda produca punzoni, stampi e hardware di supporto, la stragrande maggioranza dei suoi pezzi è personalizzata per soddisfare i requisiti specifici dei clienti. Questo alto livello di personalizzazione rappresenta una sfida unica: come mantenere velocità, efficienza e convenienza quando quasi ogni pezzo richiede un programma unico.

Jason Esch, Senior Manager of Operations, spiega: "Abbiamo pochissimi pezzi 'a stock'. La maggior parte viene leggermente modificata per soddisfare le richieste dei clienti. Ciò significa che abbiamo bisogno di un sistema di programmazione in grado di adattarsi rapidamente e automaticamente".

Prima di adottare GibbsCAM, Wilson Tool si affidava in larga misura a macro scritte a mano e a controlli macchina conversazionali. Pur essendo funzionali, questi metodi richiedevano molto tempo e avevano una scalabilità limitata. L'azienda utilizzava inoltre più sistemi CAM, il che creava inefficienze e oneri di formazione per le sue attività globali.

Una soluzione CAD unificata e scalabile

Più di dieci anni fa, Wilson Tool ha investito in GibbsCAM per unificare il proprio ambiente di programmazione. La decisione è stata dettata dalla necessità di un sistema in grado di funzionare su tutti i centri di lavoro, che si tratti di elettroerosione a filo, tornio, fresa o lavorazione multitasking, e di supportare un'ampia gamma di produttori, tra cui Mazak, Haas, Mori, Toyoda e altri.

"GibbsCAM era facile da usare e funzionava su tutte le macchine", afferma Esch. "Ci ha permesso di standardizzare la nostra interfaccia di programmazione, in modo che i macchinisti potessero spostarsi da una cella all'altra senza dover fare una nuova formazione. E quando cambiamo macchina, non siamo vincolati a un fornitore: basta ripubblicare il programma".

Oggi Wilson Tool utilizza GibbsCAM per la fresatura, la tornitura, la lavorazione multi-task, la tastatura/ispezione e l'elettroerosione. Il software gestisce quasi tutte le attrezzature dell'azienda, comprese quelle utilizzate per la ricerca e sviluppo e la prototipazione.

Programmazione automatizzata con macro

Wilson Tool utilizza macro per compiti quali:

• Macro di scansione e completamento: Queste macro pubblicano automaticamente i programmi sulla base dei dati ERP.
• Macro interattive: Pongono domande per guidare il completamento del programma.
• Macro di selezione delle superfici: Chiedono agli utenti di selezionare le superfici e di completare il programma.

Un esempio particolare è l'area degli stampi per compresse, dove una macro lavora in tandem con uno strumento di scansione per estrarre i dati dell'ordine dal sistema ERP e generare un percorso utensile completo. La macro gestisce anche i cicli di tastatura, garantendo precisione e coerenza. Questo processo viene eseguito su una fresa Haas, una macchina comune, rendendolo accessibile e replicabile in tutta l'officina.

Mark Scanlon, programmatore di progetti presso Wilson Tool, osserva: "Ho usato applicazioni simili, ma GibbsCAM è molto facile da usare. Le funzionalità macro mi aiutano a formare i macchinisti e a supportare i processi di elettroerosione a filo, fresatura e tornitura".

Semplificazione dal preventivo alla spedizione

Il flusso di lavoro di Wilson Tool inizia con i preventivi tramite il sistema ERP. Se è necessario un lavoro di progettazione da parte del cliente, il progetto passa agli utenti di SolidWorks. Una volta che il progetto è stato finalizzato, GibbsCAM subentra in officina. In alcuni casi, i macchinisti scansionano semplicemente un codice a barre e GibbsCAM genera automaticamente il programma. Per i pezzi a 5 assi più complessi, intervengono programmatori dedicati.

Dopo la lavorazione, il prodotto viene spedito, spesso lo stesso giorno in cui è stato creato il programma. Questo livello di agilità è fondamentale, dato che Wilson Tool presenta ogni giorno nuovi prodotti.

I vantaggi di GibbsCAM sono sia operativi che finanziari. Automatizzando la programmazione, Wilson Tool ha ridotto il tempo dedicato alle attività di routine, liberando i programmatori per un lavoro più strategico.

Ci sono anche altri vantaggi misurabili:

• Riduzione del tempo di ciclo: I percorsi utensile avanzati riducono i tempi di lavorazione rispetto ai programmi tradizionali.
• Controllo del processo: GibbsCAM assicura una qualità costante ed elimina le eccedenze.
• Formazione e supporto: Risorse online e corsi in sede aiutano il personale a rimanere competente e produttivo.

Esch sottolinea: "GibbsCAM ci aiuta a ottenere il meglio dalle nostre macchine utensili. Che si tratti di integrazione dei percorsi utensile o di utensili personalizzati, ci permette di lavorare componenti speciali in modo efficiente".

"Per noi è molto importante avere un sistema che funzioni su tutte le macchine, le sedi e le tecnologie", afferma Esch. "Se si devono eseguire 100 pezzi diversi in un giorno, prima si programmavano uno per uno. Ora possono essere programmati automaticamente e siamo pronti a partire".

Crescita e scalabilità

Mentre Wilson Tool continua a crescere e a innovare, GibbsCAM rimane una pietra miliare della sua strategia di produzione. La flessibilità del software consente all'azienda di spostare i pezzi da una tecnologia all'altra, ad esempio spostando un componente da un tornio a una fresa, per ottimizzare la produzione.

L'uso di GibbsCAM da parte di Wilson Tool International dimostra come l'automazione e la standardizzazione possano trasformare la produzione personalizzata. Sfruttando le macro e un ambiente di programmazione unificato, l'azienda ha ottenuto tempi di consegna più rapidi, costi ridotti e qualità migliorata, mantenendo la flessibilità necessaria per servire una base clienti diversificata.